Waarom visuele communicatie werkt

De kracht van beeld in begrijpen, onthouden en samenwerken

Visuele communicatie werkt doordat beeld informatie concreet en zichtbaar maakt, waardoor mensen sneller overzicht krijgen, elkaar beter begrijpen en meer onthouden van wat er besproken is.

Je merkt vast wel eens dat het lastig is iets uit te leggen. Dat gesprekken vaag of abstract blijven. Of dat informatie verschillend wordt geïnterpreteerd en mensen minder onthouden dan je zou willen. Allemaal situaties waarin beeld helpt. Op deze pagina lees je wat onderzoek daarover zegt.

Onderzoek laat zien: ons brein is visueel ingesteld

Ons brein verwerkt beelden razendsnel. Onderzoek van MIT-hoogleraar Mary Potter liet zien dat mensen de betekenis van een beeld al kunnen oppikken na slechts 13 milliseconden. Zo snel gaat het bij tekst niet; die moeten we woord voor woord lezen en ontcijferen.

Brein met oog om te duiden dat ons brein visueel is ingesteld

Psycholoog Allan Paivio verklaarde waarom beeld en woord samen zo goed werken. In zijn dual coding theory beschrijft hij dat we beeld en taal in twee aparte, met elkaar verbonden systemen verwerken, waardoor informatie langs twee wegen binnenkomt.

Onderwijskundige Richard Mayer toonde in ruim tweehonderd experimenten aan dat mensen dieper leren van woorden en relevante beelden samen dan van woorden alleen.

Kortom, met visuele communicatie zorg je dus voor sneller begrip en blijft je boodschap beter hangen.

Professionals tonen een getekend overzicht om complexe informatie te vereenvoudigen

Beeld zorgt voor samenhang

Met woorden kan het lastig zijn om de samenhang van een plan, een strategie of een visie helder te krijgen.

Beeld maakt het in één oogopslag helder

Een tekening, schema of visueel model:

geeft structuur
laat zien wat belangrijk is
en toont hoe de onderdelen zich tot elkaar verhouden.

Cognitiewetenschapper Jill Larkin en Nobelprijswinnaar Herbert Simon beschreven in 1987 waarom een goed diagram je minder denkwerk kost dan dezelfde informatie in tekst: op een plaat staat wat bij elkaar hoort ook bij elkaar, dus je hoeft de verbanden niet zelf te bedenken.

Beeld zorgt voor een gedeeld begrip

Vaak zie je mensen langs elkaar heenwerken, omdat er geen gedeeld beeld is van de visie of het doel. Met visuele communicatie zorg je ervoor dat er letterlijk een gedeeld beeld ontstaat.

Iedereen kijkt naar hetzelfde

Door samen te werken met beeld:

zie je waar verschillen zitten
ontstaat er betrokkenheid
wordt samenwerking makkelijker

Op deze manier maakt visueel werken echt verschil.

Poppetjes werken visueel zodat iedereen letterlijk hetzelfde beeld heeft

Wetenschapssociologen Susan Leigh Star en James Griesemer lieten al in 1989 zien dat groepen die het inhoudelijk oneens zijn toch samen kunnen werken zodra er één gedeeld beeld tussen hen in staat, waar iedereen zijn eigen situatie in herkent.

Beelden blijven beter hangen

Informatie die je alleen hoort of leest, ben je snel weer kwijt. Beelden blijven langer hangen in je geheugen.
Dat wordt ook wel het Picture Superiority Effect genoemd.

Poppetje met lampje en AHA om te duiden dat beeld beter blijft hangen

Beelden:

worden sneller herkend
blijven langer opgeslagen
zijn makkelijker terug te halen

Daardoor blijft je verhaal met beeld dus beter hangen.

Psycholoog Lionel Standing liet in 1973 zien dat mensen duizenden eerder geziene beelden later nog betrouwbaar herkennen, ook na één keer kijken.

Beeld overbrugt verschillen in taal en achtergrond

Veel iconen betekenen wereldwijd hetzelfde, waardoor een eenvoudige visual een onderwerp toegankelijk maakt voor mensen met verschillende functies, opleidingen en moedertalen.

Een eenvoudige visual:

overbrugt taalverschillen
maakt complexe onderwerpen toegankelijk
werkt voor verschillende doelgroepen tegelijk

Verschillende iconen die de informatiedichtheid van beeld laten zien

Barbara Tversky, hoogleraar psychologie aan Stanford en Columbia, liet zien dat een plaat ook betekenis ontleent aan het vlak zelf. Of een tijdlijn van links naar rechts loopt, hangt samen met leesrichting, dus de opbouw is net zo bepalend als de tekens die je kiest.

Beeld brengt beweging

Gesproken woord of geschreven tekst blijft voor veel mensen abstract, waardoor ze niet goed weten wat ze ermee moeten. Visuele communicatie biedt uitkomst.

Van idee naar actie

Door dingen zichtbaar te maken:

worden keuzes duidelijker
ontstaat richting
komt er beweging in teams